经过40年的风雨变迁 ERP仍然重要吗？

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走过近四十年的风风雨雨，在数十亿美元打了水漂、一些重大失败案例轰动业界之后，大型ERP成了企业不可或缺的软件，但也是最让人恼火的软件。本文分析了ERP市场，并介绍了ERP的发展历程、目前现状，以及为什么把这些关键任务项目搞好还是那么难。 ERP成本仍高得费解 对不熟悉具体情况的人来说，平常不过的ERP应用软件合同里面的附属细则和法律术语不是让人晕头转向，就是让人直挠头皮。 Wang在2009年6月弗雷斯特研究公司有关软件许可的一份报告中写道：“在企业购置的所有资产当中，企业软件带来的是最不寻常、条件最苛刻、限制最多的一系列制约。在大多数情况下，购买许可证的一方不得转售、重新使用或共享软件许可证。在选择、实施、使用、维护到停用的整个软件拥有生命周期期间，购买许可证的一方常常会遭到诸多不公。” 举例说，甲骨文公司虽然针对许可证并不预先提供大幅折扣;但放心好了，它会在后期弥补的――通过收取22%的维护和支持费用，它在这笔费用上没有商量的余地。甲骨文公司总裁Safra Catz在最近一次电话会议上告诉分析师：维护费是“我们业务中利润非常丰厚的一块;由于维护费变得越来越多，我们实际上几乎花也花不完;所以通常来说，这是影响纯利润的最主要一笔收入。”就最近这个财年而言，甲骨文获得的利润率高达近90%。 至于奇基塔品牌国际公司耗资100多万美元采购ERP，该公司的Singh自称很了解ERP，他是这样解释的：“你的管理团队要明白实际要花的不仅仅是100万美元。如果分析一下所购软件的平均生命期限，以及需要消耗的相应资源，会发现成本远远高得多。首席财务官和首席执行官要明白这一点，因为他们会看到IT成本因而增加。你也不希望他们老是问这个问题：为什么成本一年比一年高啊?” 这一切假定实施的ERP取得了合理的成功。耗资数百万美元的ERP实施项目要是果真失败了，难怪会成为引人注目的大事件。 摩尔定律在ERP这个技术领域似乎显得不灵了，因为ERP的成本并没有大幅下降。Mirchandani说：“ERP的价格仍然非常贵、风险仍然非常大，这令人厌恶。没理由是这样子。软件一开始就应当大打折扣。维护方案应当有好几个不同的选择，由开发商和第三方企业来提供。而且实施起来应该更简单容易。” CIO是同谋犯还是自大狂? 毫无疑问，首席信息官(CIO)在企业里面慢慢崭露头角与ERP的地位不断攀升是分不开的。技术负责人的职业轨迹：从数据处理，到信息管理系统(MIS)，到信息系统，再到信息技术，很大程度上从侧面表明了ERP对企业、政府和非营利机构的内部运作和流程实现全面数字化带来的重大影响。换句话说，要不是ERP，上世纪90年代恐怕就不会有CIO了――他们只是负责电子邮件的信息系统经理而已。 按此说来，一些ERP分析师把ERP成本急剧上升一方面怪罪于CIO本身;比方说，正是他们帮助及唆使开发商一味收取高昂的维护费。Wang说：“我不怪软件开发商：它们只是在做市场让它们做的事。而且它们做的是客户本来让它们做的事。开发商收费天经地义。问题是，几乎每个人都一直在踢皮球，球被踢得越来越远。我认为再也不能把皮球踢得更远了。” 尤其是，维护和支持费用激起了严格控制开支、竭力度过2008年经济危机的企业的一腔怒火。SAP重新制定的企业支持(Enterprise Support)计划原本要提高维护费，不过SAP与强烈反对加收费用这项拟订计划的全球用户组织进行了谈判，紧张关系得以缓解，这是明智之举。 倘若CIO能够让业务经理和用户明白为什么从长远来看，定制往往不是更好的办法，可能还会在减少成本高昂的定制工作方面起到重要作用。但这项任务绝非易事。Singh认为，每家公司都认为自己的流程和产品与众不同，结果绝对不少了定制。他说：“尽管实际上在绝大多数情况下，这么做(进行定制)是没有充足理由的。” Singh表示，但CIO在将业务流程与ERP软件中的那些流程实现同步时面临的实际情况导致了“内部就怎样定义会计科目表这么简单的东西都出现了争论。”(会计科目图提供了全面视图，资产、债务和费用等项目在上面一清二楚)。这样一来，每个业务组织和部门都会有不同的视图。他说：“所以一下子，一个看似很简单的概念迅速复杂起来。如今你努力让一些权高位重的人来支持某个远景。有时候，你能做到;而有时候，你做不到。”